Mani…..een bijzonder stukje Griekenland!

Dinsdag 2 November

Regen, Regen…..als het iets minder wordt besluiten we toch te vertrekken. We hoeven niet ver…..maar boven Neo Itylo rijden we de mist in. Je zag op sommige delen van de route geen hand voor ogen…..dus stapvoets door de nauwe dorpjes. Bij Platsa beginnen we te dalen en rijden zo de grijze soep uit…..

We vinden een leuke plek op de parking naast de haven van het pittoreske dorp Aghios Nikolaos. Hier hebben we twee jaar geleden ook een paar dagen gestaan, en ook toen was het slecht weer toen we aankwamen. Het is dus weer een dag voor Ouzo…..maar morgen keert het mooie weer terug!

Woensdag 3 November

De zon is terug…..en hoe!….komende dagen 25 graden. Het zachte ochtendlicht is mooi voor foto’s dus ik maak even een rondje rond de haven. Hier speelt het leven zich af…..Hier kun je zittend op een wiebelig Grieks stoeltje, heerlijk mijmerend uitkijken over de eeuwig deinende zee. Later start Griekse Adonis de brommer en rijden we richting het buurdorp Aghios Dimitrios. Even een korte stop bij het torenhuis van Kapitein Christea. In de zee bij het kleine haventje ligt het rotseilandje Pefnos met een bijzonder kunstobject…..namelijk een ei. Volgens de mythologie was dit de geboorteplaats van de Dioscuri.

Een prachtige route volgt, een rotsachtige kust met kleine ongerepte stranden. We ontdekken een natuurlijk gevormd amfitheater, imponerend rotswanden begroeid met cactussen begeleiden ons langs de smalle weg. Al dwalend verkennen we het kleine vissersdorp Trachila….het voelt als het einde van de wereld. Maar zo mooi, de traditionele stenen herenhuizen uitkijkend over de azuurblauwe zee, de kale rauwe rotsen….Griekenland op zijn best…..

Donderdag 4 November

Als de temperatuur aangenaam is brommen we de bergen in. We staan regelmatig stil om te genieten van de prachtige uitzichten op de kustlijn van Mani. Net voor het dorp Platsa slaan we af richting Milia. Een prachtig authentiek dorpje met een heel oud kerkje, de Church of Metamorfosis. Op de oude vergrijsde muren staan een aantal aparte mysterieuze symbolen…..voor ons onbegrijpelijk, voor anderen waarschijnlijk vol betekenis. Het volgende dorpje ligt schilderachtig bij een aantal mooi gevormde bergen, het is Karyovouni.

We volgen het weggetje en komen uit vlakbij het toeristische Stoupa. Het dorp ligt schilderachtig tussen twee baaien met zandstranden aan de voet van het Tayghetos -gebergte en omringd door olijfboomgaarden. Vlak naast Stoupa ligt het strand van Kalogria wat wereldberoemd werd…..Aangezien dit de plek was waar de beroemde Griekse schrijver Nikos Kazantzakis en Alexis Zorbas in 1917 verbleven en goede vrienden werden. Hier kreeg Kazantzakis de inspiratie voor zijn unieke roman “Zorbas de Griek”. Hij liet een erfenis na van de meest bekende Griekse muziek, de “Syrtaki”, geschreven door Theodorakis.

Vrijdag 5 November

Weer een dag om het gebied rond Aghios Nikolaos verder te verkennen. Een paar kilometer voor Kardamyli slaan we rechtsaf en gaan we weer bergopwaarts. Het wordt eentonig….maar de uitzichten zijn weer adembenemend mooi. We stoppen in het dorpje Proastio….er heerst een sfeer van geleefd leven. Het maakt een uitgestorven indruk maar er wonen en leven hier toch echt nog mensen. In 1743 was Proastio de zetel van een bisdom en telde meer dan 40 religieuze gebouwen in en rond het dorp. Het is niet moeilijk voor ons om er een aantal te vinden…..

We rijden richting Kardamyli, dit vredige kustplaatsje is een weelderige plek op het dorre schiereiland Mani. De oude stad is niets minder dan een levend museum met een fort, torenwoningen en rustige lommerrijke tuinen. Twee jaar geleden liepen we hier ook al rond, nu lopen we zomaar een klein rondje. Maar Kardamyli is een “must see” als je hier ooit in de omgeving verblijft…..

Zaterdag 6 November

Laatste dag in het vredige vissersdorp Aghios Nikolaos. Tijdens de Griekse burgeroorlog echter was Aghios Nikolaos het centrum van gevechten. Er zijn nog steeds drie torens, gebouwd als mitrailleuropstellingen, verspreid over het dorp. De grootste domineert de “skyline” op de hoofdweg naar het dorp. Het weer is prachtig…..we nemen het er nog even van. Een laatste rondje op de brommer…..via talloze weggetjes verdwalen we tussen de vele olijfboomgaarden maar uiteindelijk belanden we op de juiste weg richting Kastania.

Met de zoete geur van de bloeiende heide in ons neus parkeren we vlakbij het torenhuis van Kapitein Dourakis. Ik loop even snel een rondje…..Griekse Adonis is te lui en hij wil terug naar ons huis op wielen. In Mani zie je nog veel de “geschilderde” straatjes…..wat ook helemaal in deze omgeving past. Griekse Adonis staat al gassend klaar…..en binnen een mum van tijd zijn we weer terug in Aghios Nikolaos. Morgen gaan we weer verder……