De Vallei van de Tempels…..

Zondag 1 Februari 

Een maand onderweg vandaag…..zoveel gezien, zoveel beleefd…..
Vanochtend rijden we al vroeg Mazara del Vallo uit….het is zondag dus al die Italiaanse wegpiraten slapen uit. We rijden door een mooi, groen, heuvelachtig landschap van wijnvelden en olijfboomgaarden…..ze staan wel door de overvloedige regenval met hun voeten in het water. Vlakbij Agrigento zien we ineens de Tempel  van Concordia voor ons opdoemen en even later volgt de Tempel van Hera. Bijzonder in dit drukke stedelijke gebied….

Iets voorbij Agrigento aan het strand ligt Camping Nettuno….een lichtelijk verwaarloosde camping maar wel met een busstop op 100 meter afstand van de campingpoort. En die bus gaat ons morgen naar de Vallei van de Tempels brengen…..

Maandag 2 Februari 

Om 8.35 zitten we al in de bus richting Parco Archeologico della Valle dei Templi….

Tussen de achtste en de zesde eeuw v. Chr. begon Griekenland kustdelen van het huidige Zuid-Italië te koloniseren, inclusief Sicilië. Dit ingenomen gebied werd door de Romeinen “Magna Graecia” genoemd  (Latijn voor Groot-Griekenland). Veel kuststeden en -dorpen in het zuiden hebben daardoor Griekse wortels. Het waren bovendien de Grieken die Italië kennis lieten maken met allerlei nieuwigheden; het alfabet en muntgeld, bijvoorbeeld. Dat laatste kwam de handel enorm ten goede, wat vervolgens bijdroeg aan de welvaart van Sicilië en dus aan de groei van de Griekse macht. En niet onbelangrijk - de Grieken introduceerden er olijfolie en wijn.

Sicilië vormde een van de voornaamste kolonies van de Grieken. Ze stichtten hier verschillende stadstaten, die we nu kennen onder meer als Messina, Syracuse en Agrigento. Die laatste, die de Grieken destijds “Akragas” noemden, was de belangrijkste nederzetting. En naar verluidt beeldschoon; de Griekse dichter Pindaros noemde haar zelfs ‘de mooiste stad van de stervelingen’. In de Tempelvallei van Agrigento liggen bijzonder veel Griekse overblijfselen. De meeste stammen uit de vijfde eeuw v. Chr., de tijd dat Magna Graecia haar hoogtijdagen beleefde.

De Vallei van de Tempels voelt alsof je een vergeten wereld binnenstapt…..
Eerst bekijken we de Tempel of Dioscuri…..de omgeving is prachtig…..de amandelbomen staan in bloei. Daarna lopen we richting de resten van de Tempel of Zeus; dit was een van de grootste Griekse tempels uit de oudheid. Het dak werd gedragen door telamons; immense sculpturen van mannen van maar liefst zeven en een halve meter hoog - die Atlas moesten voorstellen die het hemelgewelf ondersteunt. De tempel werd in 1401 door een aardbeving verwoest. Er zijn twee van de telamons bewaard gebleven, zij het niet helemaal intact. Even verderop doemen de imponerende zuilen op van de Tempel of Hercules…..de zuilen lijken de hemel te willen aanraken…..

Op de vlakte voor de Tempel of Concordia ligt het beeld “ De gevallen Icarus”……indrukwekkend mooi…..
We eindigen aan het einde van de vallei bij de Tempel of Hera….

;